Apple lansează un iPhone ieftin, echipat cu inteligență artificială

După ani de speculații cu privire la următoarea generație a modelului său de telefon accesibil, Apple scoate la vânzare la sfârșitul acestei luni noul său iPhone 16e.

Apple a dezvăluit în sfârșit cel mai ieftin model de iPhone al său, care va costa 599 de dolari (în varianta de 128 GB; va exista și una de 512 GB, la un preț de 900 de dolari) și va fi echipat cu un sistem de inteligență artificială numit Apple Intelligence. Dezvoltat de compaia din Cupertino, acesta este integrat în noile iPhone, iPad și Mac pentru a le oferi utilizatorilor diverse funcționalități inteligente și personalizate, printre care:

Instrumente de scriere: Utilizatorii pot rescrie, corecta și rezuma texte în aplicații precum Mail, Notes și Pages, ajustând tonul și stilul în funcție de necesități.

Sugestii de răspuns: Funcționalitatea „Răspuns inteligent” ajută la redactarea rapidă a răspunsurilor în Mail, sugerând opțiuni adecvate în context.

Generare de imagini: Permite crearea de imagini originale pe baza unor descrieri-text, inclusiv în stiluri personalizabile precum animație sau schiță.

Asistent virtual îmbunătățit: Siri a fost actualizat pentru a înțelege și răspunde mai bine la limbajul natural, permițând interacțiuni mai fluide și contextuale. Utilizatorii pot comunica cu Siri atât vocal, cât și prin text, facilitând utilizarea în diverse situații.

Gestionarea notificărilor și a e-mailurilor: Aplicația Mail evidențiază e-mailurile urgente în partea superioară a inboxului, oferind și rezumate generate automat.

Căutare foto avansată: Permite căutarea de fotografii și videoclipuri pe baza descrierilor sau a cuvintelor cheie.

Integrarea cu ChatGPT: Siri poate să gestioneze solicitări complexe prin intermediul chatbotului dezvoltat de OpenAI.

Apple Intelligence este disponibil în majoritatea regiunilor, atunci când limba dispozitivului și a Siri sunt setate pe engleză, Apple intenționând ca în luniile următoare să asigure acces și în alte limbi, inclusiv chineză, portugheză și engleză adaptată pentru India.

iPhone 16e: ecran mai mare, cip propriu personalizat, port de încărcare USB-C

Noul telefon, pe care Apple îl numește iPhone 16e, nu include un buton Home sau Touch ID, care au fost eliminate treptat de pe dispozitivele mobile ale companiei. În schimb, acesta se deblochează cu ajutorul tehnologiei de recunoaștere facială Face ID, disponibilă pe majoritatea iPhoneurilor din 2017 încoace. Ecranul are 6,1 inchi, aceeași dimensiune ca iPhone 16, și reprezintă un salt mare față de ecranul de 4,7 inchi de pe iPhone SE de a treia generație. Pe de altă parte, noul ecran reprezintă o lovitură pentru oricine spera la un alt iPhone mic – mai ales că Apple a eliminat seria iPhone Mini în urmă cu câțiva ani.

Tot la capitolul caracteristici tehnice, notabilă este și trecerea de la un port de încărcare Lightning la unul USB-C. Apple a trecut pentru prima dată la portul universal pe gama iPhone 15 în 2023, iar această actualizare înseamnă că întreaga gamă iPhone dispune în sfârșit de USB-C. Din păcate, la fel ca la iPhone 16, vitezele de transfer de date ale portului rămân la 480 Mbps. Viteze mai mari pot fi atinse doar pe iPhone 16 Pro.

Odată cu iPhone 16e, Apple introduce pe piață și primul său cip modem personalizat, C1, care oferă conectivitate 5G și înlocuiește modemurile furnizate anterior de Qualcomm. Apple lucrează la acest cip încă din 2019, când a preluat afacerea de modemuri a Intel.

Ben Bajarin, director executiv al Creative Strategies, o firmă de cercetare în domeniul tehnologiei, spune că noul cip nu va avea toate funcțiile/caracteristicile modemurilor Qualcomm, dar că, în schimb, ar permite Apple să testeze componenta înainte de a o încorpora în viitoarele versiuni iPhone. În cele din urmă, a spus el, modemul propriu personalizat va îmbunătăți performanța bateriei iPhoneurilor și va aduce conectivitate wireless și altor produse Apple. „Va ajunge și pe un iPad? Va fi integrat într-un Mac? Cât de departe poate merge Apple cu acest cip?”, se întreabă, deocamdată retoric, Bajarin.

Apple a încetat să vândă modelul 2022 al iPhone SE și alte dispozitive bazate pe Lightning în Uniunea Europeană în decembrie 2024, pentru a respecta reglementările care impuneau portul universal USB-C pe dispozitive precum telefoane și tablete. Lansarea  mai devreme decât se aștepta a iPhone 16e sugerează că Apple a dorit să umple rapid golul și să readucă un iPhone mai ieftin pe această piață.

iPhone 16e este prima actualizare a gamei de smartphoneuri economice a companiei din 2022 încoace, înlocuind modelul precedent, iPhone SE. Telefoanele mai accesibile au ajutat Apple să aducă produsul său emblematic și în mâinile clienților sensibili la preț, aceeași care, adesea, aleg să facă un upgrade la modele mai scumpe la următoarea lor achiziție.

O lansare sub presiunea pieței, în special a celei din China

Apple își lansează noul model de smartphone într-un moment critic. Vânzările de iPhoneuri ale companiei sunt în declin, cu valori mai mici cu 2% față de vârful de 205,5 de miliarde de dolari atins în 2022. CEO-ul Tim Cook a pus o parte din dificultățile cu care se confruntă acum iPhone pe seama accesibilității limitate a Apple Intelligence, funcție disponibilă în momentul de față doar pe cele mai noi modele ale companiei și doar pe piețele vorbitoare nativ de limba engleză. Pe de altă parte, a mai spus Cook, noile funcții AI au stimulat vânzările de iPhone pe piețele unde acestea sunt disponibile.

Totuși, diferite sondaje realizate de mai multe companii de cercetare de piață au arătat că facilitățile AI nu au reprezentat un motiv major pentru care oamenii au decis să cumpere telefoane noi. „Oamenii cumpără telefoane din aceleași motive pentru care au făcut-o întotdeauna: bateria nu mai ține sau telefonul este prea vechi și nu mai funcționează bine”, sintetizează Jeff Fieldhack, director de cercetare la Counterpoint Research.

Odată cu lansarea iPhone 16e, afacerea cu telefoane a Apple va avea un impuls dat și de creșterea prețului, noul model fiind cu 40% mai scump decât iPhone SE, care costa 429 de dolari. Practic, Apple va încasa cu 170 de dolari mai mult pentru fiecare nou “entry-level” vândut, într-o perioadă în care numărul de telefoane vândute anual a rămas relativ stabil, la aproximativ 230 de milioane de unități.

Creșterea prețurilor vine într-un moment în care președintele Donald Trump a impus o taxă vamală de 10% pentru toate importurile din China. Deși Apple își produce majoritatea modelelor sale de iPhone în China, decizia companiei de a crește prețul iPhone 16e nu are, cel mai probabil, nicio legătură cu noile taxe, este de părere Richard Kramer, partener la compania de analiză bursieră Arete Research. „Astfel de decizii sunt luate cu luni de zile înainte de a fi implementate”, explică el. „Acesta este doar începutul unei strategii prin care Apple își crește prețurile la o gamă întreagă, într-un moment în care creșterea volumului de vânzări este în letargie.”

Extinderea disponibilității Apple Intelligence este considerată de diverși analiști drept esențială pentru eforturile companiei de a face față concurenței tot mai acerbe și de a-și crește vânzările la nivel internațional. În China, a doua cea mai importantă piață a Apple, cota de piață a companiei pe segmentul smarphone a scăzut anul trecut cu 2,4 puncte procentuale, la 15,5%, în timp ce rivali precum Huawei au câștigat teren, conform Counterpoint Research.

În India, în schimb, una dintre piețele de smartphoneuri cu cea mai rapidă creștere din lume, iPhone 15 a fost cel mai vândut telefon în ultimele trei luni ale anului trecut, mai arată datele Counterpoint. Popularitatea dispozitivului a ajutat Apple să își crească cota de piață în India cu două puncte procentuale, ajungând la 11%.

În momentul de față, Apple încă vinde iPhone 15 (699 USD) și iPhone 15 Plus (799 USD), care, deși sunt mai scumpe, au un procesor mai puțin performant decât cel al 16e și incompatibil cu Apple Intelligence. Cu excepția cazului în care o cameră ultrawide, MagSafe sau Dynamic Island sunt carateristicile de care un utilizator nu se poate lipsi, spun specialiștii, nu pare să existe prea multe motive pentru a le mai cumpăra pe cele dintâi.

În ceea ce privește iPhone 16e, vânzările oficiale vor începe pe 28 februarie.