Care sunt metodele care pot opri răspândirea în masă a variantei Delta, cea mai periculoasă mutație suferită de SARS-CoV-2
Varianta Delta se dovedește până acum a fi cea mai periculoasă mutație suferită de virusul SARS-COV-2 – este cea mai transmisibilă și probabil mai letală decât precedentele. Din fericire, vaccinurile omologate până acum rămân eficiente și în cazul ei, ne asigură experții.
Mediul de afaceri din Anglia a anticipat cu nerăbdare ziua de 21 iunie – ziua libertății, când toate restricțiile impuse de contextul pandemic au fost ridicate. Numai că, pe 14 iunie, premierul britanic, Boris Johnson, a spulberat speranțele – trebuie să o lase mai moale cu relaxarea, pentru că, din păcate, numărul de infectări, spitalizări și cazuri ajunse la terapie intensivă a început din nou să crească.
Irlanda, Franța și Germania s-au aflat printre țările care au adoptat măsuri mai restrictive pentru călătorii dinspre Marea Britanie, iar motivul a fost varianta Delta a virusului SARS-COV-2, despre care experții susțin că pare să fie mai transmisibilă la toate grupurile de vârstă, inclusiv copii.
Botezată B.1.617.2, varianta Delta a fost detectată prima dată în India în februarie, când a contribuit din plin la valul ucigaș de infectări din primăvara aceasta – peste un milion de decese din cauza COVID-19, potrivit estimărilor celor de la The Economist.
Cum s-a întâmplat și la începutul pandemiei, noua variantă a virusului a traversat rapid frontierele și a ajuns în mai bine de 70 de țări, potrivit datelor GISAID, o inițiativă de data-sharing în materie de secvențe de coronavirus și de gripă. O altă observație – pare să se fi instalat predilect în locuri precum Canada, Indonezia, Pakistan, Portugalia și Rusia. Iar pentru că Marea Britanie și-a închis gradual frontierele pentru călătorii din India chiar și după răspândirea noii variante, mutația s-a diseminat mai rapid decât s-ar fi întâmplat în cazul unei reacții mai prompte.
De ce este varianta Delta mai periculoasă
Asemenea variantei britanice (Alfa) care a precedat-o (descoperită prima dată în Kent), principalul motiv de îngrijorare este transmisibilitatea. În Regatul Unit, varianta Delta are deja o pondere de peste 90% din cazurile noi de infectare. Un studiu publicat în iunie de agenția guvernamentală Public Health England (PHE) sugerează că varianta Delta se poate răspândi de 2,5 ori mai ușor decât virusul original SARS-COV-2. Este deja mult peste cât de rapid se răspândea varianta britanică (de 1,5 ori mai rapid decât originalul).
De fapt, Delta este probabil cea mai contagioasă mutație de până acum, mai contagioasă decât Gama (P.1), apărută prima dată în Brazilia, unde face încă ravagii, și decât Beta (B.1.351), care predomină în Africa de Sud. În fine, mai contagioasă și decât Epsilon (B.1.427-9), descoperită prima dată în America.
De parcă nu ar fi suficient de neliniștitor, pe lângă faptul că este mult mai contagioasă, Delta pare să declanșeze formele cele mai severe ale bolii, mai țin să noteze cei de la The Economist.
Pe baza experimentelor de laborator, Centrul pentru Prevenirea și Controlul Bolilor din SUA (CDC) suspectează că ambele probleme ridicate de Delta ar avea legătură cu faptul că mutația poate ocoli bariera defensivă a anticorpilor, indiferent dacă anticorpii au fost produși prin infectare anterioară sau prin vaccinare.
Potrivit PHE, riscul spitalizării în cazurile de infectare cu Delta este între 32% și 289% mai mare comparativ cu mutația Alfa. Implicit, vorbim deja de o variantă a virusului mult mai letală, notează și publicația britanică The Guardian.
Soluția: Vaccinarea în masă
Comparativ cu tulpina Alfa, PHE susține că este cu 64% mai probabil ca varianta Delta să se transmită în gospodării, că este cu 40% mai transmisibilă în aer liber și are mai multe șanse să afecteze persoanele mai tinere. Totuși, faptul că vaccinarea dă roade este încă un motiv de a urgenta administrarea de doze, mai ales în țările sărace.
Protecția mai scăzută chiar și în cazul unor infectări anterioare este o veste neliniștitoare în cazul unor țări precum Afganistan, care anul trecut în vară avea aproape o treime din populație contaminată. Spitalele afgane sunt deja depășite din cauza numărului mare de pacienți infectați cel mai probabil cu Delta.
Este, așadar, cu atât mai important de urgentat livrarea și vaccinarea a cât mai multe persoane. Fără o vaccinare în masă, este doar o chestiune de timp până când va apărea o mutație care va fi mult mai rezistentă la vaccinurile existente, avertisment pe care epidemiologii îl aduc insistent în prim-plan.
Pericolul unei „constelații de mutații“
Experții Organizației Mondiale a Sănătății avertizează în privința potențialelor mutații pe care SARS-COV-2 ar urma să le aibă.
- Temeri. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) se arată în continuare îngrijorată de noua variantă Delta. În cadrul unei ședințe de informare din 22 iunie, epidemiologul Maria van Kerkhove a tras semnalul de alarmă – vaccinurile actuale ar putea fi într-o zi ineficiente împotriva unei „constelații de mutații“ care se întrevăd la orizont.
- Cifre. Potrivit datelor OMS, decesele cauzate de COVID-19 în întreaga lume au scăzut constant de la începutul acestui an – 95 de țări au raportat puțin peste 7.500 de decese în ultima săptămână din luna mai, față de aproape 50.000 în prima săptămână a anului.
- Teorii. Sunt voci care susțin că este puțin probabil ca variantele să prezinte un risc semnificativ diferit în comparație cu originalul în cazul persoanelor cu imunitate naturală – rezistența se bazează în principal pe celulele T, care s-au dovedit că recunosc și atacă variante ale virusului care sunt până la 80% diferite. Mutațiile suferite de SARS-COV-2 sunt cel mult 0,3% diferite de cele originale și, prin urmare, celulele T le-ar recunoaște cu ușurință.
Acest articol a apărut în numărul 119 al Revistei NewMoney
FOTO: Getty